Pall Mall

Pall Mall gehört zu den ältesten noch existierenden Zigarettenmarken der Welt: 1899 in London eingeführt, 1907 nach Amerika verkauft und dort um 1960 die meistverkaufte Zigarette der USA. In Deutschland ist die Marke erst seit 1989 auf dem Markt, hat sich aber im preisbewussten Segment zu einer der meistgerauchten Marken des Landes entwickelt. Weltweit gehört Pall Mall heute zum Konzern British American Tobacco.

Geschichte: von London nach Amerika und zurück nach Europa

Pall Mall wurde 1899 in London eingeführt. Als Ursprungsfirma wird in den meisten Darstellungen Butler & Butler genannt, ältere Quellen sprechen von der „Black Butler Company“; die genaue Firmierung ist uneinheitlich überliefert. Von Anfang an zielte die Marke auf eine zahlungskräftige Kundschaft, der Name knüpfte bewusst an das Londoner Clubviertel St James's an. Bereits 1907 ging Pall Mall mit dem Verkauf von Butler & Butler an die American Tobacco Company über, den damals beherrschenden Tabakkonzern der USA. Dort diente die Marke jahrzehntelang als Versuchsfeld für neue Formate: 1939 brachte American Tobacco Pall Mall in der Überlänge von 85 Millimetern heraus, dem „King Size“, das später zum Branchenstandard wurde. 1960 war Pall Mall die meistverkaufte Zigarettenmarke der Vereinigten Staaten. 1966 folgte das 100-Millimeter-Format, im selben Jahr verlor die Marke die Spitzenposition jedoch an Winston.

Nach Europa gelangte Pall Mall nach Darstellung der deutschen Wikipedia erstmals 1942 im Gepäck amerikanischer Soldaten. Eine reguläre Markteinführung in Deutschland erfolgte nach Herstellerangaben aber erst 1989. 1994 wechselten die amerikanischen Markenrechte gemeinsam mit Lucky Strike zu Brown & Williamson, der US-Tochter von British American Tobacco. 2004 fusionierte Brown & Williamson mit R. J. Reynolds zu Reynolds American, das BAT 2017 vollständig übernahm. Seither liegt die Marke weltweit in einer Hand.

Konzern und Produktion

Heute ist Pall Mall eine der wichtigsten Zigarettenmarken von British American Tobacco (BAT) und zählt neben Dunhill, Kent, Lucky Strike und Rothmans zu den sogenannten Global Drive Brands des Konzerns. Im Geschäftsbericht 2014 bezeichnete BAT Pall Mall als drittgrößte Zigarettenmarke der Welt mit einem Jahresabsatz von 92 Milliarden Stück. Die Positionierung ist seit Jahrzehnten dieselbe: eine Kombination aus verlässlicher Qualität und vergleichsweise niedrigem Preis, im Branchenjargon „Value for Money“. In den USA beschreibt R. J. Reynolds die Marke in seinen Börsenberichten als größte traditionelle Value-Marke des Unternehmens.

In Deutschland wird Pall Mall von der British American Tobacco (Industrie) GmbH mit Sitz in Hamburg vertrieben; das deutsche Zigarettenwerk des Konzerns steht in Bayreuth. Unter dem Markennamen verkauft BAT hierzulande nicht nur Zigaretten, sondern auch Feinschnitt zum Drehen und Stopfen, Filterhülsen und Filterzigarillos. Wie sich der Markt insgesamt aufteilt, zeigt die Markenübersicht.

Sortiment und Sorten im Überblick

Das deutsche Sortiment ist um zwei Hauptsorten herum aufgebaut: Pall Mall Red als kräftiger American Blend und Pall Mall Blue als mildere Variante. Seit 2012 ergänzt die Linie „Authentic“ das Angebot, die nach Herstellerangaben ohne Zusatzstoffe hergestellt wird und in den Stärken Red, Blue und Silver erhältlich ist; Authentic Red ist davon die verbreitetste. Dazu kommen Pall Mall Spark mit Aktivkohlefilter und die filterlose Ausführung Pall Mall ohne Filter im Softpack.

Typisch für Pall Mall in Deutschland sind Großpackungen. Neben der Standardpackung mit 20 Stück gibt es je nach Sorte Formate bis hin zu 60 Zigaretten, die unter Namen wie XXL, Giga, Super, King, Jumbo und Hercules laufen. Die Stückzahlen wurden im Lauf der Jahre mehrfach angepasst, meist im Zuge von Tabaksteuererhöhungen. Als Filterzigarillos in Zigarettenformat gibt es zudem Pall Mall Red XL und Blue XL mit 17 Stück je Packung, die steuerlich als Zigarren gelten.

Werbung und Packungsdesign

In den USA gehörte Pall Mall über Jahrzehnte zu den am stärksten beworbenen Marken. Der frühe Slogan „Wherever Particular People Congregate“ betonte den Premiumanspruch, in den 1940er-Jahren warb American Tobacco mit dem Hinweis, die längere Zigarette lasse den Rauch weiter reisen („travels the smoke further“), und in den 1950er- und 1960er-Jahren mit „Outstanding … and they are mild!“. Die Marke sponserte Radio- und Fernsehformate, darunter die Krimiserie „M Squad“ mit Lee Marvin. Der Schriftsteller Kurt Vonnegut machte seine Vorliebe für Pall Mall zu einem wiederkehrenden, bitter-ironischen Motiv seiner Bücher.

Die rote Packung mit Wappen, zwei Löwen und den lateinischen Mottos „Per aspera ad astra“ und „In hoc signo vinces“ gilt als Klassiker des amerikanischen Packungsdesigns und wird in Deutschland in abgewandelter Form weitergeführt. Hierzulande setzt BAT auf Bodenständigkeit und Geselligkeit als Markenbotschaft sowie auf die Großformate. Weil Tabakwerbung in Deutschland in Fernsehen, Hörfunk, Presse, Internet und seit 2022 auch auf Außenflächen verboten ist, findet Markenkommunikation für Zigaretten praktisch nur noch am Verkaufsort und über die Packung selbst statt; Einzelheiten dazu unter Recht.

Marktstellung in Deutschland

Für den deutschen Markt kam Pall Mall spät, aber wirkungsvoll. Nach Angaben von BAT stieg die Marke innerhalb von zwei Jahrzehnten nach der Einführung 1989 zu einer der größten Zigarettenmarken des Landes und zur führenden Marke im Value-for-Money-Segment auf. Unabhängige Daten stützen das Bild: Nach einer Kantar-Erhebung, die Statista veröffentlicht hat, rauchten 2022 rund 4,2 Millionen Menschen in Deutschland Pall Mall, mehr als bei jeder anderen Marke außer Marlboro mit etwa 5,9 Millionen; L&M folgte mit rund 3,4 Millionen. Auch in der Erhebung für 2024 lag Pall Mall auf Platz zwei. Exakte Marktanteile in Prozent veröffentlichen weder der Hersteller noch die amtliche Statistik, sie liegen nur in kostenpflichtigen Marktstudien vor.

Der Erfolg beruht auf dem niedrigeren Preis, breiter Verfügbarkeit, den Großpackungen und dem Ausweichangebot aus Feinschnitt und Filterzigarillos für Raucher, die bei steigenden Zigarettenpreisen auf günstigere Produktformen wechseln.

Kontroversen und Regulierung

Wie jede Zigarettenmarke steht Pall Mall für ein Produkt, das bei bestimmungsgemäßem Gebrauch schwer krank macht; die gesundheitlichen Folgen des Rauchens sind unter Gesundheit beschrieben. Darüber hinaus gibt es markenspezifische Kritikpunkte. Die Werbung der 1940er- und 1950er-Jahre suggerierte mit Formulierungen wie „mild“ und dem angeblich gefilterten Rauch der langen Zigarette eine Schonung, die es nicht gab. Solche Deskriptoren sind heute verboten: In der EU dürfen seit dem 30. September 2003 keine Bezeichnungen wie „Light“ oder „Mild“ mehr verwendet werden, in den USA ersetzte R. J. Reynolds 2009 auf Vorgabe der Arzneimittelbehörde FDA die Geschmacksbezeichnungen durch Farbnamen.

Im September 2015 untersagte die FDA erstmals in ihrer Geschichte den Weiterverkauf von Varianten einer großen Marke: Zwei Ausführungen „Pall Mall Deep Set Recessed Filter“ mussten zusammen mit zwei weiteren Reynolds-Produkten vom Markt, weil der Hersteller die Gleichwertigkeit mit älteren Produkten nicht belegen konnte. In der EU verschwanden die Mentholvarianten zum 20. Mai 2020 mit dem Verbot charakteristischer Aromen. Gesundheitsorganisationen kritisieren zudem, dass Billigpreis- und Großpackungsstrategien im Value-Segment die Hemmschwelle für Einstieg und Weiterrauchen senken; das ist allerdings Kritik an der Branche insgesamt, nicht allein an Pall Mall. Wer aufhören möchte, findet unter Rauchstopp geprüfte Wege.

Woher der Name kommt

Namensgeberin ist die Straße Pall Mall im Londoner Stadtteil St James's, seit dem 17. Jahrhundert Adresse vornehmer Herrenclubs. Die Straße wiederum heißt nach dem Ballspiel Paille-Maille, das aus dem Italienischen „pallamaglio“ (Ball und Schlägel) stammt und zu Zeiten Karls II. auf einer eigens angelegten Bahn an dieser Stelle gespielt wurde. Dabei trieb man eine Holzkugel mit möglichst wenigen Schlägen durch einen Ring. Im britischen Englisch wird der Straßenname „Pell Mell“ ausgesprochen, was der Film „Badlands“ von 1973 aufgreift, in dem die Zigaretten so genannt werden. Für die Marke wählte man den Namen wegen seines aristokratischen Klangs, ein Versprechen, das die Marke in ihrer heutigen Rolle als preisbewusste Massenmarke längst hinter sich gelassen hat.

Sorten im Lexikon

• Pall Mall RedDie kräftige Hauptsorte der Marke: klassischer American Blend im roten Design, in Deutschland in Packungen von 20 bis 60 Stück.
• Pall Mall BlueDie mildere Hauptsorte der Marke, deren blaue Farbe die nach EU-Recht verbotene Bezeichnung „Lights“ ersetzt hat.
• Pall Mall Authentic RedDie kräftige Variante der 2012 eingeführten Linie ohne Zusatzstoffe, deren Name aus rechtlichen Gründen nicht „ohne Zusätze“ lauten darf.
• Pall Mall ohne FilterDie filterlose Variante im Softpack: kräftigste Sorte der Marke und Nachfahrin der unfiltrierten King Size, mit der Pall Mall 1960 US-Marktführer wurde.

Hinweis zur Quellenlage: 1) Ursprungsfirma 1899: Quellen nennen „Butler & Butler“ oder „Black Butler Company“ (Grace's Guide: „Black Butler Co, later Butler and Butler“); die Firmierung ist uneinheitlich. 2) Deutschland-Start 1989 ist eine BAT-Eigenangabe (bat.de), von der deutschen Wikipedia übernommen. 3) Die Aussage „zweitmeistgekaufte Marke im Value-for-Money-Segment“ (de.wikipedia) ist unbelegt; verwendet wurde stattdessen die Kantar-Konsumentenzahl (2022: Pall Mall 4,2 Mio., Marlboro 5,9 Mio., L&M 3,4 Mio.; Statista) sowie das Ranking 2024 (Platz 2, Zahlen hinter Paywall). Prozentuale Marktanteile wurden bewusst nicht beziffert. 4) Einführungsjahr 2012 der Authentic-Linie und die Aussage „erste zusatzstofffreie Top-10-Marke im Mittelpreissegment“ stammen aus Hersteller-/Handelsdarstellungen ohne unabhängige Bestätigung. 5) Packungsgrößen (XXL 22, Giga 24-26, Super 28, King 37-38, Jumbo 50, Hercules 60, Xtra 35) sind Handelsangaben mit Stand 2026 und ändern sich regelmäßig; ISO-Rauchwerte aus Handelslistungen (Red 0,8 mg, Blue 0,6 mg, Authentic Silver 0,3 mg, Spark 0,5 mg Nikotin) wurden nicht in die Texte übernommen, weil sie nicht vom Hersteller stammen. 6) Wann BAT in Deutschland die Farbbezeichnungen Red/Blue einführte und wie die Hauptsorten vor 2003 hierzulande hießen, ist nicht dokumentiert; der Zusammenhang mit dem EU-Deskriptorenverbot (30.09.2003) ist branchenweit belegt, für Pall Mall Deutschland aber nur plausibel. 7) Einführungszeitpunkt der filterlosen Variante in Deutschland unbekannt (2020 in de.wikipedia gelistet). 8) Status von Pall Mall Flow und einer klassischen Pall Mall Silver: 2020 gelistet, 2026 im Handel nicht mehr auffindbar, vermutlich eingestellt. 9) Die Aussage zur Natural-American-Spirit-Einigung (2017, Verzicht auf „additive-free“/„natural“) beruht auf Medienberichten zur FDA-Vereinbarung und ist nur als Vergleich verwendet. 10) Das Logo ist urheberrechtlich gemeinfrei (PD-textlogo), bleibt aber markenrechtlich geschützt; redaktionelle Nutzung üblich.